Con el fin de conocer los hábitos y zona de campeo del zorro, personal de la Consejería de Medio Ambiente y Ordenación del Territorio ha instalado varios collares GPS Senciya para poder ofrecer a los gestores cinegéticos de Andalucía herramientas que faciliten y optimicen la gestión de las poblaciones del cánido.

Métodos de captura

Para capturar los zorros y poder realizar los estudios, se usa un sistema de captura llamado Collarum fox model. Dicho sistema, además de facilitar los esfuerzos de captura debido a su eficacia para captura del cánido, por su selectividad minimiza las posibilidades de impacto frente a otras especies.

El Collarum fox model lanza un lazo al zorro atrapándolo por el cuello, con la ventaja de que dicho sistema no daña al animal, gracias a que el lazo se destensa si el animal no tira, creando así un estrés mínimo.

Collar Senciya GPS

El collar Senciya GPS está diseñado para pesar lo mínimo posible (unos 140 gr.) y disponer de una forma ergonómica que se adapta al cuello del animal, de esta manera, conseguimos que el dispositivo no sea molesto para el animal y no le cree ningún tipo de estrés. Una vez programado el collar para que envíe las señales a los servidores de Senciya, el funcionamiento es el siguiente:

1. Conectarse a los satélites GPS para obtener las coordenadas del animal.
2. Conectarse a internet para enviar las señales obtenidas, si la cobertura GPRS fuera baja, el collar almacena la coordenada en una memoria para enviarla cuando la cobertura GPRS sea óptima.

Los pasados días 17 y 26 de mayo comenzaron los trabajos que se enmarcan dentro del proyecto de Estandarización de Métodos de Captura no Crueles de Acuerdo con la Normativa ISO 10990-5, bajo la dirección de técnicos de la Consejería de Medio Ambiente. Estos trabajos lo están realizando directivos, técnicos y guardas de sociedades federadas. Concretamente se han seleccionado el coto Campo Común de Abajo H-11.010, de Cartaya (Huelva) y El Rincón CA: 10.444, de Los Barrios (Cádiz). Se trata de una fase experimental. Previamente se realizaron censos de zorros en dichos cotos por el método indirecto de indicios. Estos censos se repiten cada mes.

El sistema "Collarum", consiste en tres piezas unidas que se colocan enterradas y del que sólo se detecta el cebo enganchado en ésta. Cuando el zorro tira del cebo, el mecanismo hace saltar el lazo a su cuello y le ajusta el tope. El zorro queda atado al lazo sin apretar, el cual se encuentra clavado al suelo con una pica. Es un método muy selectivo y cuida las exigencias propias de bienestar animal.

Estos ensayos se realizan en coordinación con el Ministerio de Medio Ambiente, que junto a otras CCAA, pretenden homologar uno o varios sistemas para todo el territorio nacional. Se han de homologar en cumplimiento de la normativa estatal y de los criterios de selectividad y bienestar animal que ha suscrito la UE.

Las dos zonas elegidas tienen diferencias significativas entre sí: orografía, estructura de vegetación, etc. Esto enriquece la experiencia. En el coto de Cartaya (Huelva), existe una importante población de rabilargos, un córvido que ejerce una fuerte presión sobre los cebos colocados, lo que está obligando a ejercitar la imaginación con respecto a tipos de cebos y horarios. En Los Barrios (Cádiz), que comenzó la experiencia unos 10 días antes, se han capturado 16 zorros, 11 machos y 5 hembras, con un peso medio de 4,38 Kg, con mayor cantidad de adultos que jóvenes.

Las sociedades federadas de las que dependen ambos cotos se han implicado facilitando el personal necesario para el seguimiento diario de los collarum, además de elementos de trasporte y parte del material.

La experiencia, además de poder confirmar el cumplimiento de los criterios de selectividad y bienestar animal del método, puede servir para sacar conclusiones con respecto a la formación del personal que en un futuro se haga cargo del control de predadores.

Archidona se convierte en la ciudad española de referencia en la caza del zorro. Todo gracias a un vecino de esta localidad que ha conseguido patentar un sistema único en España para la captura de estos animales, ya que hasta el momento no había ningún método homologado y sólo podían controlar su población a través de la caza. El sistema marca un antes y un después en el mundo de la cinegética. Su inventor, José Miguel Trujillo, un vecino de la localidad malagueña de Archidona, ha conseguido desarrollar este método que desde ahora comenzará a comercializarse por toda España y que permitirá la captura selectiva del animal sin que resulte herido.

Después de dos años y más de 250 modelos de prueba, el sistema ya ha sido homologado por normativa internacional a través del Ministerio de Medio Ambiente Rural y Marino, el paso definitivo para que este método pueda comenzar a distribuirse. «Llevamos más de 20 años trabajando por la naturaleza y por la caza y este método ha sido aprobado bajo dos premisas fundamentales. La primera, sólo caen en la trampa perros y zorros porque al coger la comida tiran de ella hacia arriba y accionan el mecanismo, algo que no sucede con otros animales que viven en el mismo medio, por lo que hace una captura selectiva. En segundo lugar, el método asegura el bienestar animal ya que el lazo está preparado para que mientras está capturado el animal sufra lo menos.

Es una novedad muy importante para el mundo de la caza ya que no hay un método de captura para estos animales y con esta aprobación se podrá utilizar en los cotos de toda España», detalla Trujillo. El sistema ha sido aprobado el mes de septiembre y ya ha comenzado a fabricarse. Los primeros destinos serán Castilla La Mancha, Extremadura y Valencia. «Apenas hace un mes que nos dieron la noticia, ahora ya paulatinamente cada comunidad irá regulando su uso y también deben desarrollar unos cursos formativos para su puesta en marcha porque no todo el mundo puede implantar este sistema; eso lleva una regulación por espacios y otros requisitos que están muy controlados. Además de España, esperamos llegar a países que también cuentan con especies de este tipo y que ya se están interesando por el método que hemos desarrollado, como es el caso de Portugal, Francia, Inglaterra e Italia, pero aquí antes debe ser también homologado por cada uno de los gobiernos», detalla el inventor.

Hasta ahora no había ningún método homologado en España para la caza selectiva del zorro, un animal cuyo número de ejemplares debe ser regulado ya que puede amenazar a otras especies protegidas o ser también un vehículo de graves infecciones como la rabia canina. «El lazo proviene de Canadá y está compuesto por partes de aluminio que no dañan al animal. El mecanismo lleva incorporado unos muelles que con unas fuerzas concretas se activan a una velocidad determinada y sólo con el movimiento que realizan los zorros al tirar de la comida, de ahí que no queden capturados otros animales. Es un sistema que parece sencillo pero lleva un mecanismo de funcionamiento muy minucioso», añade Trujillo

Tras un largo proceso de tramitación en el que ha intervenido la Real Federación Española de Caza (RFEC), Aproca España, Comunidades Autónomas, expertos independientes y el equipo técnico del MARM, se ha procedido a la aprobación (pendiente de publicación en el BOE) del documento final: "Directrices para la captura de especies cinegéticas predadoras: homologación de métodos de captura y acreditación de usuarios". Éste es el resultado de un productivo trabajo de coordinación del grupo de trabajo creado al efecto en el seno del Comité de Caza y Pesca del MARM. Comité que ha servido para que este primer paso en la homologación de métodos de control de predadores y acreditación de los usuarios de los mismos se haga, en principio, de forma armoniosa en toda España.

El texto, a pesar de lo trabajoso de su elaboración, tiene un carácter básico y orientador, sin eficacia jurídica. Desde la RFEC se ha defendido desde un primer momento la necesidad de tratar esta cuestión a nivel nacional evitando así esfuerzos individuales y un tratamiento de la cuestión contradictorio según la región española en que se hubiera hecho. El art. 62.3.g de la Ley 42/2007, de Conservación del Patrimonio Natural y la Biodiversidad establecía la necesidad de homologar métodos de captura de especies siguiendo criterios de selectividad y bienestar animal fijados en los acuerdos internacionales, así como que estos métodos únicamente sean utilizados por personal acreditado y debidamente formado.

Los métodos homologados son:

1. Lazo propulsado tipo Collarum o de similares características y funcionamiento.
2. Caja metálica para urracas.
3. Lazo con tope y cierre libre dispuesto en alar.
4. Lazo tipo Wisconsin, dispuesto en alar.
5. Lazo tipo Wisconsin, dispuesto al paso.

Con carácter general, en todos los métodos, las trampas deben estar marcadas de forma que permitan identificar al usuario autorizado responsable de su instalación. Los cinco métodos podrían autorizarse en todo el territorio nacional salvo en áreas de presencia estable de Oso pardo y Lince ibérico (actualmente se está realizando ensayo en Castilla La Mancha), ni en las zonas de policía de los cursos de aguar con presencia estable de Visón europeo, donde, en su caso, se requerirían ensayos específicos de selectividad.

Durante ocho meses, la consejería de medio ambiente de Andalucía, en colaboración con el MARM, ha probado distintos sistemas de trampeo para zorros y perros asilvestrados, comprobando la efectividad y selectividad del collarum, aunque la consejería continuará investigando este método, es un primer paso para que en Andalucía se homologuen, por su eficacia y selectividad, algunos métodos para el control de predadores, que además colocarán sólo personas habilitadas para ello. El control de depredadores en España es utilizado como una herramienta de gestión cinegética, considerada por algunos gestores como imprescindible. Este control es realizado sobre las especies legalmente catalogadas como cinegéticas. Sin embargo las autorizaciones excepcionales para la instalación de lazos y jaulas trampa en los cotos, tienen incidencia sobre otras especies de depredadores, los cuales son fundamentales para un correcto funcionamiento y equilibrio de los ecosistemas en los que habitan.

Existe un consenso científico (Sociedad Española para la Conservación y Estudio de los Mamíferos, 2009) respecto a que la retirada de depredadores del medio debería constituir el último recurso como herramienta para mejorar las poblaciones de otras especies silvestres, independientemente del fin con el que se realice. Así pues, antes de ejercer un control poblacional de depredadores, deberían haberse realizado con anterioridad otras medidas destinadas a la reducción de la presión de predación, como la mejora de hábitat de las especies-presa, la eliminación o aislamiento de basureros, entre otros. Debido a la excepcionaliclad de la autorización de la captura de una especie silvestre, ésta debería realizarse de una forma responsable, utilizando las mejores técnicas disponibles, de tal forma que sean eficientes, selectivas y cuiden del bienestar animal. A nivel estatal, el artículo 62.3.g de la ley 42/2007 del Patrimonio Natural y de la Biodiversiclad, establece que los métodos de captura de predadores que autoricen las CCAA, deben homologarse en base a criterios de selectividad y bienestar animal; y deben utilizarse mediante adecuados procesos para la acreditación individual de las personas a las que se les autorice su empleo. Experiencia piloto en Andalucía

En este contexto, desde junio a diciembre del 2009, la Consejería de Medio Ambiente de la Junta de Andalucía (CMA), en colaboración con el MARM, realizó una prueba piloto (en Sierra Arana, provincia de Granada) para la evaluación de trampas de retención para la captura en vivo de depredadores y más específicamente para zorro y perro asilvestrado, destinada también a establecer las bases del proceso acreditativo para los usuarios de métodos de captura de predadores en Andalucía.

Estos trabajos fueron diseñados en colaboración con el personal del MARM, Organismo que ha venido desarrollando durante los últimos años varios proyectos piloto de evaluación de trampas para zorros, siguiendo los criterios y directrices contenidos en los vigentes acuerdos internacionales de captura no cruel y de la Norma ISO 10990-5, de evaluación de trampas de retención. Concretamente, los métodos en los que se centraron los ensayos de la CMA fueron: dos sistemas de retención por cable propulsado (Collarum® y Belisle®), dos modelos cle cajas-trampa (caja-trampa convencional y caja-trampa modificada) y los lazos Wisconsin con tope y punto de ruptura instalados mediante dos metodologías diferentes: al paso y en alar. Los trabajos se complementaron con el seguimiento de las poblaciones cle especies presa y especies objetivo de captura, así como de los depredadores presentes en las zonas de estudio, mediante la realización periódica de itinerarios para estimar índices relativos de presencia y abundancia, así como estudios de fototrampeo.

La trampa belisle es un dispositivo de captura desarrollado en Canadá, y se engloba dentro de los lazos de pie. Debajo, trampa collarum. Es un lazo propulsado desarrollado en EEUU que se dispone enterrado en el suelo y que atrapa al animal por el cuello cuando éste activa un disparador al morder un cebo. En los ensayos realizados se testeó además una versión con el tope de cierre reducido respecto al que suministra el fabricante. Terminada la primera fase de trabajos de campo para evaluar estos métodos de captura se seleccionaron sólo dos sistemas de captura de zorros (Collarum® y Lazos Wisconsin) como aptos para realizar un control de depredadores, atendiendo a los resultados de selectividad y bienestar animal obtenidos. Con el fin de seguir estudiando la selectividad y bienestar animal de dichos sistemas de captura, la CMA ha realizado trabajos complementarios durante el 2010 en Granada, Málaga, Cádiz y Huelva con el fin de completar los datos obtenidos, trabajando en hábitats y escenarios de especies diferentes. Los trabajos de las provincias de Cádiz y Huelva se realizaron en colaboración con la Federación Andaluza de Caza (FAC) en cotos de caza situados en los términos municipales de Los Barrios (coto El Rincón), Cartaya (coto Campo Común de Abajo) y Calañas (coto Nuestra Señora de Coronada). En dichos trabajos el personal de la FAC fue instruido por personal de la CMA en el manejo, instalación y revisión del Collarum®. Durante la duración de los trabajos, personal de la CMA se encargó de realizar visitas periódicas al lugar de trabajo para verificar que se realizaban las revisiones de los sistemas de captura tal cual se estableció en los protocolos de trabajo.

Tras las experiencias de control poblacional en los cotos de estudio de Cádiz y Huelva, se obtuvieron buenos resultados de captura en dos de los cotos (El Rincón y Nuestra Señora de Coronada), mientras que en el tercero (Campo Común de Abajo) no se realizaron capturas debido a las bajas densidades y hábitos de campeo del zorro en la zona donde se instalaron los sistemas de captura. Tras la finalización de los trabajos, el personal de la FAC encargado de la instalación de los métodos de captura, resaltó la selectividad del Collarum®, así como su eficacia en la captura de zorros. Los resultados de efectividad, selectividad y bienestar animal de los sistemas instalados han demostrado que el Collarum® es una trampa efectiva para el control de cánidos: se han realizado 93 capturas de zorro, 6 de perro y 2 jabalíes, siendo por tanto una trampa muy selectiva para cánidos (98.02%), además de cumplir con los umbrales de no crueldad establecidos en los acuerdos internacionales suscritos por la Unión Europea.

Respecto al resto de sistemas de captura, los lazos Wisconsin capturaron 27 zorros y 7 perros, además de 2 tejones, 1 gato montés, 1 liebre, 1 conejo y 3 ejemplares juveniles de jabalí, lo que supone una incidencia de captura de especies distintas al zorro y perro —especies objetivo de los trabajos— más alta que en caso del Collarum®. Desde el punto de vista del bienestar animal, los análisis veterinarios realizados mostraron que los lazos Wisconsin cumplen con los acuerdos internacionales de captura no cruel. Pese a no obtenerse el número de capturas suficientes para evaluar el bienestar en Belisle®, y a ser una trampa efectiva para el control de perro y zorro asilvestrado, los resultados de selectividad de éste sistema de captura no son tan altos como en Collarum®. Los resultados de selectividad con este sistema de captura obtenidos en los ensayos previos realizados por el MARM, confirman que no es una trampa selectiva para la captura de zorros.

Finalmente, los ensayos han vuelto a demostrar la baja selectividad de las cajas-trampa, incluso en la variante modificada, que permitió el escape de ginetas y garduñas por el dispositivo específicamente diseñados para el mismo, pero capturó gatos monteses y rapaces. Sin embargo, las tasas de captura de otros depredadores —gato montes, gineta, garduña, etc.—, especialmente en el modelo convencional, fueron muy altas, lo que está en clara contraposición con una trampa que se supone está destinada a la captura de zorro y perro asilvestrado. Así pues, su utilización para la captura de ZOITOS no resulta eficiente, y sí puede ser muy perjudicial para el resto de especies de depredadores en caso de una utilización negligente o inapropiada de las mismas. Todos estos procedimientos de evaluación han sido acompañados del desarrollo de cursos piloto destinados a la formación de usuarios de métodos homologados para la captura de predadores. Esto ha servido a su vez, en el caso de la CMA, como base para preparar el contenido del temario y la preparación de los exámenes técnico-prácticos que periódicamente han de convocar las administraciones regionales con el objeto de responder a la necesidad de acreditación requerida por la Ley 42/2007.

Finalizadas las pruebas de selección de sistemas de captura para zorro, el Collarum® ha resultado ser la mejor técnica disponible en el momento actual para capturar zorros y perros asilvestrados de forma eficiente, selectiva, no cruel y con bajo peligro de impacto negativo para otras especies. Sin embargo, la CIMA seguirá realizando ensayos con este sistema de captura para seguir recabando datos de selectividad y bienestar animal en hábitats y en áreas con otro tipo de especies predadoras no ensayados hasta la fecha. Respecto al resto de métodos de captura evaluados (Belisle®, lazos Wisconsin y las cajas-trampa), dado que sus características mecánicas o de instalación hacen que la utilización inapropiada o defectuosa aumente significativamente la probabilidad de captura de especies distintas al zorro y perro asilvestrado, no se consideran herramientas aptas para la captura de dichas especies en Andalucía. Todo este proceso culminará con la regulación de la figura del especialista en control de depredadores. Dicha figura contará con una acreditación personal e intransferible de sus aptitudes, lo cual le posibilitará trabajar con los sistemas de captura que se homologuen, así como contar con un asesoramiento, una supervisión técnica de su trabajo y una confianza en el mismo por parte de la Administración.

De cualquier manera, independientemente de los sistemas que se homologuen y de las aptitudes que se acrediten, las autorizaciones para proceder al control de depredadores —más concretamente zorros y perros asilvestrados—, se seguirán debiendo considerar como una excepción y un último recurso tras haber aplicado otras medidas destinadas a la reducción de la presión de predación. A su vez, deberán justificarse en base a datos obtenidos en campo, mediante el seguimiento de las poblaciones que pretendan ser gestionadas y en función de los resultados de las capturas de años anteriores.